Conhecido popularmente como “A Homenagem do Povo”, o prémio reconhece indivíduos por actos excepcionais de coragem, altruísmo e liderança cívica contínua em todo o Reino Unido, inserindo os agraciados numa restrita lista nacional de honra por suas contribuições notáveis por meio de voluntariado, acções beneficentes, desporto e liderança comunitária.

Khadija recebeu a distinção pelo seu trabalho pioneiro à frente da organização juvenil, onde criou um ambiente seguro e inclusivo para que meninas de diversas origens possam ganhar autoconfiança, desenvolver habilidades de liderança, construir amizades duradouras e romper barreiras culturais, promovendo a igualdade e a coesão social através de programas focados em resiliência, educação e bem-estar.

A força motriz por trás do impacto social de Khadija Patel reside na sua espiritualidade. A activista afirmou que a religião é “algo absolutamente fundamental” na sua vida e que a sua fé muçulmana desempenha um papel enorme na sua postura de servir e na sua determinação de retribuir à comunidade.

“Isso faz parte de quem eu sou como pessoa, faz parte da minha fé; é tudo o que conheço, não conheço outra realidade”, sublinhou.

Sob esta óptica de inclusão, ela também desenvolveu iniciativas de ciclismo em parceria com o programa Big Bike Revival, da organização Cycling UK, voltadas especificamente para mulheres muçulmanas, incluindo as que usam o véu (hijab).

O projecto evoluiu de forma marcante para passeios em grupo, cursos de manutenção de bicicletas e esforços contínuos para combater estereótipos relacionados com a participação feminina e religiosa nessa actividade desportiva.

A relevância do trabalho dos homenageados deste ano foi enaltecida durante o evento por Stephanie Wood, parceira do prémio, que destacou que “os ganhadores da medalha deste ano exemplificam o apoio incrível existente em nossas comunidades, especialmente em tempos desafiadores”.

Após ser aplaudida ao lado de outros 27 premiados e celebrar a conquista num desfile de autocarro aberto pelas ruas de Londres, Khadija Patel fez questão de dividir o mérito da condecoração com a sua terra natal.

Com gratidão e orgulho das suas raízes, a activista concluiu dedicando o galardão a todos os que a cercam, afirmando que “este prémio não é apenas para mim. Ele representa cada voluntário, jovem, mulher, família e membro da comunidade que apoiou o KRIMMZ Girls Youth Club. Este prémio pertence a toda a nossa comunidade, pois tenho orgulho de ser de Bolton. Nós somos Bolton”.